Una de las cosas que todo visitante «DEBE HACER» durante su estadía en Cuenca es recorrer el Parque Nacional Cajas. Siendo el Cajas un lugar tan grande, parecería que se necesita de mucho tiempo y esfuerzo para experimentar todo lo que ofrece, pero incluso una corta visita al Cajas puede ser una experiencia muy gratificante si sabes como manejar tu tiempo.
Pequeña historia
Entre los años de 500 y 1450, los Cañaris formaron una alianza federal cuya población adora a la luna, lagos y montañas y es consideraba los territorios del parque como sagrados hasta que los Incas conquistaron la región.
El paso del Inca cruza el Cajas, y es vestigio del camino que enlaza Tomebamba con Tambo Paredones (Molleturo), en una estratégica ruta entre la region costa y la sierra. El Parque Nacional fue creado el 11 de mayo de 1996.
Importante saber:
Localización: El Parque Nacional Cajas está localizado en los Andes al sur de Ecuador, en la provincial del Azuay, a 33 km del noroeste de Cuenca.
Horas de visita: de 8H00 a 16H00
Precio: Gratis (a menos de que quieras pasar la noche, en ese caso el precio es de $4 para extrangero y $2 para locales)
Cómo llegar: El Parque está localizado al noroeste de la ciudad de Cuenca. Para llegar a esta area, es necesario tomar la vía que conecta a Cuenca con la costa: Cuenca – Molleturo – Naranjal. Esta vía cruza el Cajas desde el area norte y desde ahí puedes acceder a una vasta lagunas, así como el centro de información de interpretación en la laguna de la Toreadora.
Excursionismo:
Existen rutas y senderos alrededor del parque, rutas desde una o dos horas, y rutas que pueden durar hasta dos o tres días.
La excursión más popular comienza en el centro de Información y va por el Norte cruzando la Laguna Toreadora, a través del bosque de Quinua y baja pasando por el lago de Totoras y el lago Patoquinuas. El sendero termina en la autopista, más o menos a 8 km al este del Centro de Información en el control de Quinuas, donde puedes tomar un bus de regreso a Cuenca. Si no estas familiarizado con el camino en el Parque, puedes pedir al guardián que te asigne a un guía turístico que te enseñe el camino (recomendado).
En las lagunas puedes encontrar una basta cantidad de peces, especialmente truchas, eso significa que siempre podrás degustar de deliciosa truchas que pueden ser pescadas por uno mismo. En la entrada al Parque Nacional Cajas, en el sector de Dos Chorreras, existen al rededor de quince negocios dedicados a esta actividad, que se complementan con alojamiento en cabañas, deliciosa cocina y actividades recreacionales como: senderismo, paseos a caballos o en bicicleta y mucho más.
Si decides acampar en alguno de los lagos, asegúrate de que tu carpa esté bien sellada, de lo contrario sentirás mucho frio, podrás mojarte y pasarás un mal rato. La época más seca es entre junio y agosto, pero nunca se sabe cuando puede llover, granizar e incluso nevar durante el año son Romero, Valeriana, y Quinua (que es un arbol s de marias ar a observar diferentes de reptiles. Los animales s a ño. Lleva suficientes cobijas y varias capas de ropa, la temperatura del parque puede ser entre los -2 a 18 C.
Fauna
Existe una gran cantidad de fauna en el Cajas, en el Parque Nacional habitan más o menos 152 especies de aves, 43 especies de mamíferos, 15 de anfibios y 4 especies de reptiles. Los animales que suelen observarse con más frecuencia son conejos, patos y truchas. Adicionalmente se pueden llegar a observar venados de cola blanca, osos, pumas, tapires, gaviotas, cóndores y otras especies locales.
Flora
La vegetación en el Parque Nacional Cajas consiste en arboles y arbustos de muchas variedades distintas de orquídeas, helechos y musgos. Las especies más comunes de plantas son: Romero, Valeriana y Quinua (que es un árbol nativo) caracterizado por su tronco y ramas torcidas.
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